广州港的晨雾尚未散尽,三百艘战船如钢铁森林般刺破云层。赤色风帆层层叠叠遮蔽天际,甲板上的青铜弩机泛着冷光,船舷悬挂的虎头铙钹在风中轻晃,仿佛蓄势待发的巨兽。林渊立于"浑天号"旗舰的三层指挥舱,脚下是镶嵌二十八星宿的罗盘,手中展开的《潮汐图谱》墨迹未干。
"林主事!各船已完成补给!"副将裴逸风撞开舱门,铠甲上还沾着码头的咸腥水汽,"但三艘福船的水密舱有些渗水,船匠说..."
"让他们用桐油麻丝连夜修补。"林渊头也不抬,指尖划过图谱上的潮汛标记,"卯时三刻准时启航,误了涨潮,谁也担不起。"他突然抬头,目光扫过裴逸风腰间晃动的青铜令牌,"武三思的陆战队可都登船了?"
"回禀大人!"舱外传来粗犷的吼声,武三思掀开厚重的牛皮帘,铁靴重重踏在甲板上,震得罗盘指针微微颤动,"末将亲自带来三千死士,还有二十台改良后的霹雳炮!"他抓起案头的《航海针经》,嗤笑道:"这破本子能比我的火药管用?"
林渊接过针经,抚平被捏皱的边角:"武相可知,前朝商船曾在此处遇风暴全毁?"他指向泛黄的书页,"只因错看了星象。"他突然提高声调:"传令下去,各船观测手每两时辰核对一次星位!"
"升主帆!"随着令旗挥出,旗舰桅杆顶端的十二面玄色龙旗猎猎作响。三百艘舰船同时升起赤色云纹帆,帆布摩擦声如万马奔腾。船头雕刻的狴犴神兽昂首破浪,船尾镶嵌的青铜海兽吞吐水雾,整个舰队犹如一条沉睡苏醒的赤色巨龙,在珠江口蜿蜒七里。
"报——!东南方出现乌云!"了望手的呐喊撕破长空。林渊举着黄铜千里镜眺望,只见海天交界处翻涌着墨色云墙,浪头已卷起数丈白练。
"变雁行阵!"令旗急速变换,锣鼓声穿透雨幕。武三思却突然抽出佩剑:"怕什么!让霹雳炮先轰他娘的!"
"武相!"林渊猛地按住他的手腕,"此乃季风形成的龙吸水,火器只会引雷!"他转向传令兵,"通知两翼战船,将备用帆布浸湿覆在甲板!"
舰队如臂使指,三百艘战船瞬间排列成雁阵,主舰居中,两翼战船呈45度角展开。惊涛拍打着船舷,裴逸风抓住摇晃的立柱大喊:"林主事!右舷第三艘船龙骨异响!"
"让他们抛掉三成压舱石!"林渊死死盯着罗盘,汗珠滴在《潮汐图谱》上,"告诉船匠,用榫卯结构加固!"他突然转身,对武三思厉声道:"陆战队准备钩索!若有船只失控,立刻救援!"
夜幕降临,风暴渐息。舰队点燃船舷的琉璃灯,十万盏明灯连成星河,倒映在海面如燃烧的火链。林渊瘫坐在指挥舱,看着手中被海水泡皱的针经苦笑:"差点折在自家门口。"
"哼,算你小子有两下子。"武三思扔来酒囊,"这鬼天气,比突厥的箭雨还难缠。"他望着波光粼粼的海面,突然压低声音,"那波斯王子的随从上船时,我看见他们偷藏了火折子。"
林渊猛地起身,酒液洒在星图上:"传令下去,所有舱室禁止明火!"他握紧腰间的镇海龙符,"看来这场远征,要对付的不只是风浪......"
当第一缕晨曦染红船帆时,舰队已航出三百里。回望广州方向,陆地早已隐入雾霭,唯有旗舰桅杆上的天子旌旗猎猎作响。裴逸风捧着新抄的《海图》走来,上面又多了几处用朱砂标注的暗礁。
"大人,这是昨夜观测的星位校正图。"他犹豫片刻,"那些波斯人......"
"随他们去。"林渊抚摸着海图上蜿蜒的航线,目光投向无尽的深蓝,"等他们见识到大唐水师的真正威力,自然会明白,这片海洋......"他顿了顿,声音坚定如铁,"姓唐!"
本章完
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