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第一百二十五章 事有蹊跷
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寂在房梁上，平静地看着皇后神色的变化。从痛苦到平静，皇后的梦境一定经历了什么升华。
有人的脚步。
一共四个人。
有男有女……
这是寂初步判断出来的情况，这些人的脚步，分明就是冲着天青殿而来的。
“秦太医，这边。”一个女子的声音。
寂觉得，这个女子就是皇后的丫鬟了吧，原来皇后是有人照顾的。其余三个男人，一个是大夫模样，一个是药童模样，还有一个是皇宫里的大公公，寂见过他。
寂看到大夫上前隔了帘子给苗秋秋把脉，他手上的石子片刻间蓄力待发，寂将会保持这个姿势直到这些男人离开天青殿，只要他发现这些人对皇后娘娘有一丝不轨，等待他们的，就是这颗石子。重可打入人骨，轻可嵌入皮肤。无论哪一个，都让别人吃不消。
“娘娘这是同时服用了两种毒性完全相反的毒物！娘娘的脉象时而疾快如电，时而缓慢如滞，又伴随高烧和腹痛，如果再拖延治疗，可能会阴阳紊乱而死！”秦太医一捋胡子，痛心疾首地道。
趴在房梁上的寂觉得这些人真的是奇怪，明明自己都说了病情紧急，再慢一点救治，娘娘就无力回天，但就是慢慢吞吞的，就不能先施针布药，再说这些废话吗？
“不受宠的妃子，在宫中举步维艰，命途多舛啊！小锦，把本官的针包拿来。金针。”秦太医又垂怜了一番皇后，才堪堪让药童拿金针包，低头细细碎碎地挑出了最粗最长的金针。
烛台备好，药童小锦在烛油里加了几片干燥的艾叶，金针在充满艾叶味的烛芯上划过几回。这是每一根金针，在施入病人身体之前，都要经过的一道步骤。
“哎呀，皇后娘娘这个肩胛，怎么伤痕累累的……”
绿竹就着阴暗的烛火看清了秦太医口中伤痕累累的肩胛，确实，肩胛上有一道道粗粗细细的伤疤，看起来有些年头了，但是仍然没有消褪。
一阵幽香仿佛从苗秋秋的身体里散发出来，连藏身在房顶的寂都闻到了这样浅浅淡淡却异常好闻的幽香。不是迷香，更不是毒药……这样香甜的味道，仿佛来自异世……
这香味，在金针拔出后，变得比之前浓郁了一些。
秦太医也有些迷糊，问小锦和绿竹道：“你们有没有闻到什么花香？”
小锦摇了摇头，而绿竹点头。
这香味，熟悉而令人舒爽。就是来自苗秋秋身上的。
为什么，无边无尽的大湖里，传来了爹爹的声音……
肩胛骨上如同被利箭穿透，利箭似乎长了眼睛，途经皮肤，肉脂，骨头，一路痛到身体最深的地方。
苗秋秋做了无数个梦，现在的梦境，是她又被阿爹揍了。
从小到大，阿爹对她冷冷淡淡，不温不火。在苗岭的深山里，苗秋秋不愁吃不愁穿。可能是从小就没了娘的缘故，阿爹一个大男人，不会细致入微地照顾闺女，所以苗秋秋每天依然过得很不好。
苗秋秋不爱读书，阿爹请了多少个私塾先生，都被苗秋秋气跑了。她在苗天引面前比谁都乖，一到了私塾先生面前，蛤蟆，蜘蛛，蟒蛇……她的宠物们，她样样都要拿给私塾先生瞅瞅。
说是瞅瞅，其实就是为了吓走那些老糊涂。
于是，私塾先生只要一告诉阿爹他们不干了，阿爹就会赔笑着挽留那些私塾先生，可碰巧的是，没有一个私塾先生愿意留下来继续给苗秋秋教书。走到这一步之后，阿爹就会拿着一根大拇指那般粗的木棍抽打苗秋秋的肩胛骨。是的，长这么大，苗秋秋也不知道为什么是肩胛，而不是屁股，别家小孩都打屁股呀。
后来狗子告诉她，是因为屁股上肉太多了，打不疼，而肩胛上头薄薄的一层肉，揭开就是骨头，打得疼一些。
只要阿爹心情好，就是苗秋秋过节的时候。苗秋秋巴不得阿爹天天心情好，这样的话她就能天天过节了。阿爹心情好的时候，都有什么好处呢？嗯，比如阿爹会派人准备好多好吃的，再比如阿爹还会准许狗子带着她下山玩。
梦境逆转，记忆回放。粉嘟嘟的小女孩摇身一变成一个聘婷袅袅的大姑娘，站在铜镜前欣赏自己的美貌。想起自家阿爹难得开心一会儿，派人请了苗秋秋去前厅一起用膳。
还没走到前厅，苗秋秋顿时觉得不太对。为什么呢，因为整个云岭苗寨弥漫着一股不可描述的味道。
待她走近，渐渐明白了，这味道不是不可描述，而是，好臭，好臭啊！
苗秋秋要怀疑是不是谁偷偷藏了臭鸡蛋没盖好盖子啊？！这臭到她鼻子里了，她一定得管管！
“谁家臭鸡蛋盖子没盖好啊？！”苗秋秋忍不住大叫一声，“还是臭鸡蛋被谁打碎了嘛？！”
无人应答。苗秋秋只得再强势一些：“最好别让本小姐知道这是谁干的事，都管好你们偷偷藏的臭鸡蛋！否则我去粪坑掏粪给你吃啊！”
自家阿爹有些震惊地从前厅里走出来，嘴上带着一抹不可言喻的笑容。
“秋秋啊，快过来。”
苗秋秋示威似的朝着四周的空气扔了个大大的白眼，转而才笑嘻嘻朝着自家阿爹走过去。
“不是，阿爹，你怎么偷偷藏臭鸡蛋啊？！快，那鸡蛋在哪里，我快要吐了！”
阿爹的神色有些变化，苗秋秋专心致志地扇着鼻子前的风，如同她能把臭烘烘的空气都扇得老远似的，并没有发现自家老爹周身散发的气息越来越严肃了。
“秋秋，不是臭鸡蛋！是臭豆腐！”苗天引微怒的声音吓了苗秋秋一跳。
苗秋秋苦着脸：“阿爹，臭豆腐是人吃的东西吗？！”
苗天引没有说话，只是用他的招牌眼神瞥了一眼苗秋秋，她立马改口：“啊呀……阿爹，臭豆腐好吃吗？”
苗天引点了点头。
苗秋秋拿着筷子，对着面前那一碗黑乎乎油腻腻，并且散发着令人窒息的味道的食物下不了手。
苗天引好似突然回忆起往事：“我跟你不一样，我就很爱吃这臭豆腐。可惜啊，你娘走后，我就鲜少能吃到臭豆腐了。这一碗，还是托人从皇城带来的。”
苗秋秋设身处地地想了想被阿爹委托带臭豆腐回寨子里的那位勇士，抱着一碗臭气熏天的臭豆腐，赶了那么久的路……苗秋秋很是心疼这位勇士。
“所以，阿爹，我娘，是个卖臭豆腐的？”
苗天引极少在苗秋秋面前提起她的阿娘，苗秋秋对自己生母的印象只有：时而温柔如水，时而阳刚如男。
阿爹愣了愣，继而重重的点头：“是啊。你娘做的臭豆腐，二十多年前，天下闻名。你娘死后，连臭豆腐这个产业都一蹶不振。当年，连太子爷都因为你娘的臭豆腐，流连忘返。”
苗秋秋嘻嘻一笑：“我娘厉害啊！”
一只乌鸦梦境戛然而止。
苗天决和苗天引在十日之前动身离开云岭苗寨，寨子里独留苗天越一人看管。
月色寂如死水，一行四人在马车周围守候了半个时辰，半个时辰过去了，连道风都没吹过，更别说有人来的踪迹了。一切都是那么平静，苗天引知道，这个夜晚，不会那么平静。
一个女子的声音略显紧张，她身材娇小，声音娇俏：“公子，这个地方真的安全吗？”
被称为公子的人没有说话，苗天决忍不住道：“柳绢，你看半小时过去了，这边来过巡守吗？”
柳绢俏笑，“没有！是柳绢多心了。”顿了顿，她抬眼辨别了月亮的位置，“已经子时三刻了。苗姑娘还没有来……”
苗天决探了脖子，唯一可以抵达他们此处的那条路上，空空荡荡，没有人影。
苗天引叹了口气，转身，仿佛不愿看着那条空无一人的路，道：“再等等吧，或许被什么事情耽搁了。”
“公子，您身子虚，进马车里等吧。”柳绢拢了拢黑衣公子身上的衣服，关切道。
他摇了摇头，清冷的身影立在月光中，平添几分灵气。仿若天上掉下凡间的仙人，不食人间烟火，只是一个侧脸，都让柳绢痴痴地看了许久。
四个人继续等，他们口中的苗姑娘依然不见人影。苗天决扶着苗天引进马车里休息，柳绢陪着公子在夜风中站立。
“三更天了。”柳绢扯了个哈欠，忍不住提醒道。
苗天引从马车里探出一只手，撩起帘子，道：“月海公子，已经三更天，继续等下去不是个办法。何况今日是宫廷大宴之时，皇宫里负责的人手应该会在四五更天就开始准备宫宴。如果继续等，我们极有可能被人发觉……我闺女迟迟不来，或许是……”
苗天引话未说完，月海公子沉沉出声：“走吧。”
柳绢留恋看了一眼自家公子的背影，心中对那位苗姑娘真是又爱又恨。
爱，是出自为公子着想，公子在提到这位苗姑娘的时候，眼里的柔情能划开春水。恨，是出自嫉妒，公子的眼里从来没有过自己，只有那位苗姑娘……公子甚至不惜以身犯险，在重重守卫的皇城里生生造出一条没有巡卫的路，用来接这位苗姑娘出宫。
说到底这位苗姑娘到底是谁，在柳绢心中还是个未知数。
马车悠悠启动，苗天决既是保镖又是车夫，他驾得小心翼翼。他们已经平安无恙地进入了皇宫，不能在逃离这里的时候出任何差错。
马车里气氛太僵硬，柳绢笑了一声，问道：“苗寨主，能否告诉柳绢，苗姑娘到底何许人也？”
苗天引过了会儿才开口，仿佛经过了一些思考：“她是我的闺女。”
柳绢笑眯眯，又说：“苗寨主，柳绢又不是傻，当然知道她是你闺女了。柳绢是问，你这闺女，在宫里什么身份？莫非是送进宫的丫鬟？我听说西昭国皇宫的丫鬟吃香得紧，皇帝不喜女人，不轻易招丫鬟。”
苗天引也干笑几声，“她是……西昭皇后。”
柳绢简直要把眼珠子都瞪出来了：“什么？！她是皇后？！她不是山……”
山贼之女，怎能为一国之后？！
月海公子不悦，出声喝住了柳绢到了嘴边的话：“柳绢！你很吵。”
柳绢连忙低头认错：“公子，是柳绢忘了规矩了。”然后乖乖坐好。
正在驾车的苗天决没由来地心疼柳绢，这丫头，一直心直口快，但又聪明俏皮得很，让人挪不开眼。
苗天决环视四周的景物，朝马车里头道：“我们出了皇城了。”
苗天引这才放下心来，揉着太阳穴。今日这结局，是他也没有料到的。秋儿向来向往自由，因为苗天引的疏忽，让她误打误撞入了宫廷为后，后宫束缚阴暗的生活，她一定是过不惯的。
可是苗秋秋为什么不来寻马车，好跟着他们一起走呢？
“月海公子，我觉得事情有些不对劲。”
月海公子睁眼，两道锐利的光芒射进苗天引的眼里，他没有丝毫迟疑，问道：“如何不对劲？”
苗天引先朝着外头喊了一句：“天决！先把马车停下。”
苗天决找了一条无人的小巷，“吁”的一声，马车应声而停。
“月海公子，我觉得，这不是秋儿的作风。她不来的原因可能有三。其一，秋儿并没有收到我的信；其二，她被发现行踪，在途中被人拦截，无法与我们会合；其三，她被别人以别的方式限制了活动……”
月海公子闻言点了点头，心中思绪算是渐渐明白了些。“我想，缪将军一定关心爱女。所以我们不能这么早就离开皇城。苗大公子，那就烦请你再载我们回皇城附近，明日，我自有办法带你们进宫。”
苗天引笑笑：“月海公子真是客气，缪……都是过去的名头了。老夫归隐深山多年，对往事都记不太清了。缪将军三字真是不敢当！现在，你叫我苗老头子吧，我看啊，这样才是让我最舒坦的！”
“还是叫您苗先生吧。”
“十三年啊，真是一晃就过去了……我第一次见到苗家三小姐时候，她还是个奶娃娃吧。那个吃着百家饭，喝着百家奶长大的苗三小姐。”月海公子仿佛陷入了回忆，那回忆还甜蜜得很，因此噗嗤一声笑了。
苗天引叹了一声：“说起来，秋儿她的前半生，也算是经历了大风大浪了。从她出生开始，就可以算得上命途多舛了。”他本想继续说下去，眼神带着怀疑的神色瞥了一眼沉默不语的柳绢。
月海公子亦是看了一眼柳绢，恳切道：“苗先生，柳绢一心向我，她定是什么都不会告诉外人的。”
“既然月海公子已出此言，我也没有必要再隐瞒什么了。秋儿并非一出生没了母亲，而是尚未出生时，就没了母亲。”苗天引的脑海里，回忆铺天盖地如潮水般袭来：“她，是我从她母亲腹中，剖出来的女婴。”
柳绢心中一哑，竟有如此可怜的婴儿！
话题太过沉重，所有的人不约而同地陷入沉默。整个马车里安静下来，只有车轮咕噜声那么清晰。
**
李章整个夜晚都没有休息，作为宫廷大公公的李章，他自然要比别人付出多倍的努力。刚结束了皇后娘娘那边的诊治，现在正忙着调查鱼片粥的事儿。当东方渐露鱼肚白的时候，李章挥了一把额上的虚汗，神情疲惫，看到那泛白的天空，就仿佛看到那阴魂不散的鱼片粥一样。
太医院那边总算调查出来个结果了。李章带着答案有些心惊胆战地去景元殿求见陛下。
往常的这个时刻，陛下合该已经起床准备早朝了。今日不用早朝，因为今日就是一年一度盛大的天祝节呀。
说起这天祝节，在十几年前，这个节日是根本不存在的。无论是前朝还是别国，都没有天祝节这样的节日。还是先帝在位的某年七月廿三，声称上天在梦中赐给他天书，让他凭着天书所写指挥作战。
神乎其神的，先帝在接下来的调兵作战中出敌军之不意，在敌军没有防备的时候将他们打了个落花流水，连收四座城池。自那以后，先帝就把每年的七月廿三定为天祝节，是以答谢上天的祝福。
“陛下，奴才求见。”李章在景元殿口毕恭毕敬地喊着。
“进来吧。”沈晏婴淡淡允了一声。
李章呈上太医院给的检验纸，沈晏婴阅过之后，沉默了一会儿，才道：“合欢散和断肠绝都是宫中的禁物，这断肠绝更是在江湖中都少见的毒物，怎会同时出现在宫里？”
李章的笑意减了些，摇头道：“这个……奴才不知。”
“查查断肠绝是从何而进入宫廷的。断肠绝这东西千金难求，民间各大药方是不可能有配方和配药的。不过，在江湖人士混迹的黑市里，或许能找到一些线索。”说着，沈晏婴烧了这张检查单纸。
“是，陛下。”
“还有，宫宴准备得如何了？”
“回陛下，一切都准备就绪了。辰时开始，尚仪司的人就会开始检查入宫人员的身份，尚侍司的人则负责检查宴客的赠礼，再由宫人引路到宴会场。”
“那戏班子呢？”
李章笑眯眯答道：“回陛下，请的是江南何园的戏班子，这戏班子都是名人能手，就没有不会唱的曲儿！陛下若是想听什么特别一些的曲子，奴才这就去报备给他们，让他们早些准备！”
沈晏婴思忖了一会儿，“朕就特别点一曲《狸猫换太子》，再点一曲《假凤虚凰》吧。”
李章连忙答应。只是总觉得这两部曲子哪里不对，一时半会儿也不知道哪儿不对。既然是陛下想听，他一定会让何园戏班好好准备的。
“没有什么事，就退下吧。”沈晏婴挥挥手，留给李章一个倦怠的背影。
做下人的哪儿能猜透主子的心思，何况这个主子还是一国之君。李章干脆也懒得揣摩，该做啥就做啥。
李章作为大公公，今天的他，肯定会比昨晚还要忙的！
宾客都是一波一波来，大家聚集成队伍，分批到达皇宫。对付宾客的那些客套话，都得李章来说啊！周围的人，在身份上能跟客人说得上话的只有莫侍卫长了。可惜这个莫裕啊，什么都好，就是嘴皮子不行。李章完全不想找莫裕帮忙，因为他知道，莫裕只要开口，那就是帮倒忙。
李章刚送走了上一批的宾客，远远地看到一胖一瘦，一男一女，下了马车缓缓走来。
瘦的是那个女子。女子搀扶着胖男人，胖男人已经一把年纪了。胖男人全身上下最为引人注目的地方就是他那撑比天高的肚皮，和他脸上堆成一团的肥肉，李章觉得，此人给他一种极为熟悉的感觉。
到底是怎么个熟悉法呢？
这人，长得……活脱脱就是个金元宝嘛！
再看那瘦女子，李章也觉得熟悉。这又是个什么熟悉法呢？熟悉到李章立马迎了上去。
“恭迎寒王妃！”
李玉茹惨淡一笑：“李公公别叫我寒王妃了，小女子早就不是什么寒王妃了。只是爹爹坐拥金山银山，才有幸拿到陛下的请柬。我许久没有参加如此盛大的宴会，才铁了心要跟着爹爹来皇宫里看看。”
李多财嘿嘿一笑：“听闻天祝节宴会上不少公子才俊，老爷我是时候给女儿物色个好夫婿了！要比寒王爷好上一百倍的！”
李玉茹试图捂住李多财的嘴，可惜当她的手越过李多财层层肥肉碰到他的嘴唇时，他一段话已经说完。
“爹，我说了我不会嫁的，也不会有人会喜欢我的。”
李多财觉得自己在对牛弹琴：“女儿，我跟你说了多少遍了，你那么优秀，你就是能找到好夫婿！”
“爹，别说了。这里是皇宫，不是能随便说话的地方。”
父女二人这才沉默下来。
李章叹了一口气，抬手示意：“那……李老爷，李姑娘，请。”
寂在房梁上，平静地看着皇后神色的变化。从痛苦到平静，皇后的梦境一定经历了什么升华。
有人的脚步。
一共四个人。
有男有女……
这是寂初步判断出来的情况，这些人的脚步，分明就是冲着天青殿而来的。
“秦太医，这边。”一个女子的声音。
寂觉得，这个女子就是皇后的丫鬟了吧，原来皇后是有人照顾的。其余三个男人，一个是大夫模样，一个是药童模样，还有一个是皇宫里的大公公，寂见过他。
寂看到大夫上前隔了帘子给苗秋秋把脉，他手上的石子片刻间蓄力待发，寂将会保持这个姿势直到这些男人离开天青殿，只要他发现这些人对皇后娘娘有一丝不轨，等待他们的，就是这颗石子。重可打入人骨，轻可嵌入皮肤。无论哪一个，都让别人吃不消。
“娘娘这是同时服用了两种毒性完全相反的毒物！娘娘的脉象时而疾快如电，时而缓慢如滞，又伴随高烧和腹痛，如果再拖延治疗，可能会阴阳紊乱而死！”秦太医一捋胡子，痛心疾首地道。
趴在房梁上的寂觉得这些人真的是奇怪，明明自己都说了病情紧急，再慢一点救治，娘娘就无力回天，但就是慢慢吞吞的，就不能先施针布药，再说这些废话吗？
“不受宠的妃子，在宫中举步维艰，命途多舛啊！小锦，把本官的针包拿来。金针。”秦太医又垂怜了一番皇后，才堪堪让药童拿金针包，低头细细碎碎地挑出了最粗最长的金针。
烛台备好，药童小锦在烛油里加了几片干燥的艾叶，金针在充满艾叶味的烛芯上划过几回。这是每一根金针，在施入病人身体之前，都要经过的一道步骤。
“哎呀，皇后娘娘这个肩胛，怎么伤痕累累的……”
绿竹就着阴暗的烛火看清了秦太医口中伤痕累累的肩胛，确实，肩胛上有一道道粗粗细细的伤疤，看起来有些年头了，但是仍然没有消褪。
一阵幽香仿佛从苗秋秋的身体里散发出来，连藏身在房顶的寂都闻到了这样浅浅淡淡却异常好闻的幽香。不是迷香，更不是毒药……这样香甜的味道，仿佛来自异世……
这香味，在金针拔出后，变得比之前浓郁了一些。
秦太医也有些迷糊，问小锦和绿竹道：“你们有没有闻到什么花香？”
小锦摇了摇头，而绿竹点头。
这香味，熟悉而令人舒爽。就是来自苗秋秋身上的。
为什么，无边无尽的大湖里，传来了爹爹的声音……
肩胛骨上如同被利箭穿透，利箭似乎长了眼睛，途经皮肤，肉脂，骨头，一路痛到身体最深的地方。
苗秋秋做了无数个梦，现在的梦境，是她又被阿爹揍了。
从小到大，阿爹对她冷冷淡淡，不温不火。在苗岭的深山里，苗秋秋不愁吃不愁穿。可能是从小就没了娘的缘故，阿爹一个大男人，不会细致入微地照顾闺女，所以苗秋秋每天依然过得很不好。
苗秋秋不爱读书，阿爹请了多少个私塾先生，都被苗秋秋气跑了。她在苗天引面前比谁都乖，一到了私塾先生面前，蛤蟆，蜘蛛，蟒蛇……她的宠物们，她样样都要拿给私塾先生瞅瞅。
说是瞅瞅，其实就是为了吓走那些老糊涂。
于是，私塾先生只要一告诉阿爹他们不干了，阿爹就会赔笑着挽留那些私塾先生，可碰巧的是，没有一个私塾先生愿意留下来继续给苗秋秋教书。走到这一步之后，阿爹就会拿着一根大拇指那般粗的木棍抽打苗秋秋的肩胛骨。是的，长这么大，苗秋秋也不知道为什么是肩胛，而不是屁股，别家小孩都打屁股呀。
后来狗子告诉她，是因为屁股上肉太多了，打不疼，而肩胛上头薄薄的一层肉，揭开就是骨头，打得疼一些。
只要阿爹心情好，就是苗秋秋过节的时候。苗秋秋巴不得阿爹天天心情好，这样的话她就能天天过节了。阿爹心情好的时候，都有什么好处呢？嗯，比如阿爹会派人准备好多好吃的，再比如阿爹还会准许狗子带着她下山玩。
梦境逆转，记忆回放。粉嘟嘟的小女孩摇身一变成一个聘婷袅袅的大姑娘，站在铜镜前欣赏自己的美貌。想起自家阿爹难得开心一会儿，派人请了苗秋秋去前厅一起用膳。
还没走到前厅，苗秋秋顿时觉得不太对。为什么呢，因为整个云岭苗寨弥漫着一股不可描述的味道。
待她走近，渐渐明白了，这味道不是不可描述，而是，好臭，好臭啊！
苗秋秋要怀疑是不是谁偷偷藏了臭鸡蛋没盖好盖子啊？！这臭到她鼻子里了，她一定得管管！
“谁家臭鸡蛋盖子没盖好啊？！”苗秋秋忍不住大叫一声，“还是臭鸡蛋被谁打碎了嘛？！”
无人应答。苗秋秋只得再强势一些：“最好别让本小姐知道这是谁干的事，都管好你们偷偷藏的臭鸡蛋！否则我去粪坑掏粪给你吃啊！”
自家阿爹有些震惊地从前厅里走出来，嘴上带着一抹不可言喻的笑容。
“秋秋啊，快过来。”
苗秋秋示威似的朝着四周的空气扔了个大大的白眼，转而才笑嘻嘻朝着自家阿爹走过去。
“不是，阿爹，你怎么偷偷藏臭鸡蛋啊？！快，那鸡蛋在哪里，我快要吐了！”
阿爹的神色有些变化，苗秋秋专心致志地扇着鼻子前的风，如同她能把臭烘烘的空气都扇得老远似的，并没有发现自家老爹周身散发的气息越来越严肃了。
“秋秋，不是臭鸡蛋！是臭豆腐！”苗天引微怒的声音吓了苗秋秋一跳。
苗秋秋苦着脸：“阿爹，臭豆腐是人吃的东西吗？！”
苗天引没有说话，只是用他的招牌眼神瞥了一眼苗秋秋，她立马改口：“啊呀……阿爹，臭豆腐好吃吗？”
苗天引点了点头。
苗秋秋拿着筷子，对着面前那一碗黑乎乎油腻腻，并且散发着令人窒息的味道的食物下不了手。
苗天引好似突然回忆起往事：“我跟你不一样，我就很爱吃这臭豆腐。可惜啊，你娘走后，我就鲜少能吃到臭豆腐了。这一碗，还是托人从皇城带来的。”
苗秋秋设身处地地想了想被阿爹委托带臭豆腐回寨子里的那位勇士，抱着一碗臭气熏天的臭豆腐，赶了那么久的路……苗秋秋很是心疼这位勇士。
“所以，阿爹，我娘，是个卖臭豆腐的？”
苗天引极少在苗秋秋面前提起她的阿娘，苗秋秋对自己生母的印象只有：时而温柔如水，时而阳刚如男。
阿爹愣了愣，继而重重的点头：“是啊。你娘做的臭豆腐，二十多年前，天下闻名。你娘死后，连臭豆腐这个产业都一蹶不振。当年，连太子爷都因为你娘的臭豆腐，流连忘返。”
苗秋秋嘻嘻一笑：“我娘厉害啊！”
一只乌鸦梦境戛然而止。
苗天决和苗天引在十日之前动身离开云岭苗寨，寨子里独留苗天越一人看管。
月色寂如死水，一行四人在马车周围守候了半个时辰，半个时辰过去了，连道风都没吹过，更别说有人来的踪迹了。一切都是那么平静，苗天引知道，这个夜晚，不会那么平静。
一个女子的声音略显紧张，她身材娇小，声音娇俏：“公子，这个地方真的安全吗？”
被称为公子的人没有说话，苗天决忍不住道：“柳绢，你看半小时过去了，这边来过巡守吗？”
柳绢俏笑，“没有！是柳绢多心了。”顿了顿，她抬眼辨别了月亮的位置，“已经子时三刻了。苗姑娘还没有来……”
苗天决探了脖子，唯一可以抵达他们此处的那条路上，空空荡荡，没有人影。
苗天引叹了口气，转身，仿佛不愿看着那条空无一人的路，道：“再等等吧，或许被什么事情耽搁了。”
“公子，您身子虚，进马车里等吧。”柳绢拢了拢黑衣公子身上的衣服，关切道。
他摇了摇头，清冷的身影立在月光中，平添几分灵气。仿若天上掉下凡间的仙人，不食人间烟火，只是一个侧脸，都让柳绢痴痴地看了许久。
四个人继续等，他们口中的苗姑娘依然不见人影。苗天决扶着苗天引进马车里休息，柳绢陪着公子在夜风中站立。
“三更天了。”柳绢扯了个哈欠，忍不住提醒道。
苗天引从马车里探出一只手，撩起帘子，道：“月海公子，已经三更天，继续等下去不是个办法。何况今日是宫廷大宴之时，皇宫里负责的人手应该会在四五更天就开始准备宫宴。如果继续等，我们极有可能被人发觉……我闺女迟迟不来，或许是……”
苗天引话未说完，月海公子沉沉出声：“走吧。”
柳绢留恋看了一眼自家公子的背影，心中对那位苗姑娘真是又爱又恨。
爱，是出自为公子着想，公子在提到这位苗姑娘的时候，眼里的柔情能划开春水。恨，是出自嫉妒，公子的眼里从来没有过自己，只有那位苗姑娘……公子甚至不惜以身犯险，在重重守卫的皇城里生生造出一条没有巡卫的路，用来接这位苗姑娘出宫。
说到底这位苗姑娘到底是谁，在柳绢心中还是个未知数。
马车悠悠启动，苗天决既是保镖又是车夫，他驾得小心翼翼。他们已经平安无恙地进入了皇宫，不能在逃离这里的时候出任何差错。
马车里气氛太僵硬，柳绢笑了一声，问道：“苗寨主，能否告诉柳绢，苗姑娘到底何许人也？”
苗天引过了会儿才开口，仿佛经过了一些思考：“她是我的闺女。”
柳绢笑眯眯，又说：“苗寨主，柳绢又不是傻，当然知道她是你闺女了。柳绢是问，你这闺女，在宫里什么身份？莫非是送进宫的丫鬟？我听说西昭国皇宫的丫鬟吃香得紧，皇帝不喜女人，不轻易招丫鬟。”
苗天引也干笑几声，“她是……西昭皇后。”
柳绢简直要把眼珠子都瞪出来了：“什么？！她是皇后？！她不是山……”
山贼之女，怎能为一国之后？！
月海公子不悦，出声喝住了柳绢到了嘴边的话：“柳绢！你很吵。”
柳绢连忙低头认错：“公子，是柳绢忘了规矩了。”然后乖乖坐好。
正在驾车的苗天决没由来地心疼柳绢，这丫头，一直心直口快，但又聪明俏皮得很，让人挪不开眼。
苗天决环视四周的景物，朝马车里头道：“我们出了皇城了。”
苗天引这才放下心来，揉着太阳穴。今日这结局，是他也没有料到的。秋儿向来向往自由，因为苗天引的疏忽，让她误打误撞入了宫廷为后，后宫束缚阴暗的生活，她一定是过不惯的。
可是苗秋秋为什么不来寻马车，好跟着他们一起走呢？
“月海公子，我觉得事情有些不对劲。”
月海公子睁眼，两道锐利的光芒射进苗天引的眼里，他没有丝毫迟疑，问道：“如何不对劲？”
苗天引先朝着外头喊了一句：“天决！先把马车停下。”
苗天决找了一条无人的小巷，“吁”的一声，马车应声而停。
“月海公子，我觉得，这不是秋儿的作风。她不来的原因可能有三。其一，秋儿并没有收到我的信；其二，她被发现行踪，在途中被人拦截，无法与我们会合；其三，她被别人以别的方式限制了活动……”
月海公子闻言点了点头，心中思绪算是渐渐明白了些。“我想，缪将军一定关心爱女。所以我们不能这么早就离开皇城。苗大公子，那就烦请你再载我们回皇城附近，明日，我自有办法带你们进宫。”
苗天引笑笑：“月海公子真是客气，缪……都是过去的名头了。老夫归隐深山多年，对往事都记不太清了。缪将军三字真是不敢当！现在，你叫我苗老头子吧，我看啊，这样才是让我最舒坦的！”
“还是叫您苗先生吧。”
“十三年啊，真是一晃就过去了……我第一次见到苗家三小姐时候，她还是个奶娃娃吧。那个吃着百家饭，喝着百家奶长大的苗三小姐。”月海公子仿佛陷入了回忆，那回忆还甜蜜得很，因此噗嗤一声笑了。
苗天引叹了一声：“说起来，秋儿她的前半生，也算是经历了大风大浪了。从她出生开始，就可以算得上命途多舛了。”他本想继续说下去，眼神带着怀疑的神色瞥了一眼沉默不语的柳绢。
月海公子亦是看了一眼柳绢，恳切道：“苗先生，柳绢一心向我，她定是什么都不会告诉外人的。”
“既然月海公子已出此言，我也没有必要再隐瞒什么了。秋儿并非一出生没了母亲，而是尚未出生时，就没了母亲。”苗天引的脑海里，回忆铺天盖地如潮水般袭来：“她，是我从她母亲腹中，剖出来的女婴。”
柳绢心中一哑，竟有如此可怜的婴儿！
话题太过沉重，所有的人不约而同地陷入沉默。整个马车里安静下来，只有车轮咕噜声那么清晰。
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李章整个夜晚都没有休息，作为宫廷大公公的李章，他自然要比别人付出多倍的努力。刚结束了皇后娘娘那边的诊治，现在正忙着调查鱼片粥的事儿。当东方渐露鱼肚白的时候，李章挥了一把额上的虚汗，神情疲惫，看到那泛白的天空，就仿佛看到那阴魂不散的鱼片粥一样。
太医院那边总算调查出来个结果了。李章带着答案有些心惊胆战地去景元殿求见陛下。
往常的这个时刻，陛下合该已经起床准备早朝了。今日不用早朝，因为今日就是一年一度盛大的天祝节呀。
说起这天祝节，在十几年前，这个节日是根本不存在的。无论是前朝还是别国，都没有天祝节这样的节日。还是先帝在位的某年七月廿三，声称上天在梦中赐给他天书，让他凭着天书所写指挥作战。
神乎其神的，先帝在接下来的调兵作战中出敌军之不意，在敌军没有防备的时候将他们打了个落花流水，连收四座城池。自那以后，先帝就把每年的七月廿三定为天祝节，是以答谢上天的祝福。
“陛下，奴才求见。”李章在景元殿口毕恭毕敬地喊着。
“进来吧。”沈晏婴淡淡允了一声。
李章呈上太医院给的检验纸，沈晏婴阅过之后，沉默了一会儿，才道：“合欢散和断肠绝都是宫中的禁物，这断肠绝更是在江湖中都少见的毒物，怎会同时出现在宫里？”
李章的笑意减了些，摇头道：“这个……奴才不知。”
“查查断肠绝是从何而进入宫廷的。断肠绝这东西千金难求，民间各大药方是不可能有配方和配药的。不过，在江湖人士混迹的黑市里，或许能找到一些线索。”说着，沈晏婴烧了这张检查单纸。
“是，陛下。”
“还有，宫宴准备得如何了？”
“回陛下，一切都准备就绪了。辰时开始，尚仪司的人就会开始检查入宫人员的身份，尚侍司的人则负责检查宴客的赠礼，再由宫人引路到宴会场。”
“那戏班子呢？”
李章笑眯眯答道：“回陛下，请的是江南何园的戏班子，这戏班子都是名人能手，就没有不会唱的曲儿！陛下若是想听什么特别一些的曲子，奴才这就去报备给他们，让他们早些准备！”
沈晏婴思忖了一会儿，“朕就特别点一曲《狸猫换太子》，再点一曲《假凤虚凰》吧。”
李章连忙答应。只是总觉得这两部曲子哪里不对，一时半会儿也不知道哪儿不对。既然是陛下想听，他一定会让何园戏班好好准备的。
“没有什么事，就退下吧。”沈晏婴挥挥手，留给李章一个倦怠的背影。
做下人的哪儿能猜透主子的心思，何况这个主子还是一国之君。李章干脆也懒得揣摩，该做啥就做啥。
李章作为大公公，今天的他，肯定会比昨晚还要忙的！
宾客都是一波一波来，大家聚集成队伍，分批到达皇宫。对付宾客的那些客套话，都得李章来说啊！周围的人，在身份上能跟客人说得上话的只有莫侍卫长了。可惜这个莫裕啊，什么都好，就是嘴皮子不行。李章完全不想找莫裕帮忙，因为他知道，莫裕只要开口，那就是帮倒忙。
李章刚送走了上一批的宾客，远远地看到一胖一瘦，一男一女，下了马车缓缓走来。
瘦的是那个女子。女子搀扶着胖男人，胖男人已经一把年纪了。胖男人全身上下最为引人注目的地方就是他那撑比天高的肚皮，和他脸上堆成一团的肥肉，李章觉得，此人给他一种极为熟悉的感觉。
到底是怎么个熟悉法呢？
这人，长得……活脱脱就是个金元宝嘛！
再看那瘦女子，李章也觉得熟悉。这又是个什么熟悉法呢？熟悉到李章立马迎了上去。
“恭迎寒王妃！”
李玉茹惨淡一笑：“李公公别叫我寒王妃了，小女子早就不是什么寒王妃了。只是爹爹坐拥金山银山，才有幸拿到陛下的请柬。我许久没有参加如此盛大的宴会，才铁了心要跟着爹爹来皇宫里看看。”
李多财嘿嘿一笑：“听闻天祝节宴会上不少公子才俊，老爷我是时候给女儿物色个好夫婿了！要比寒王爷好上一百倍的！”
李玉茹试图捂住李多财的嘴，可惜当她的手越过李多财层层肥肉碰到他的嘴唇时，他一段话已经说完。
“爹，我说了我不会嫁的，也不会有人会喜欢我的。”
李多财觉得自己在对牛弹琴：“女儿，我跟你说了多少遍了，你那么优秀，你就是能找到好夫婿！”
“爹，别说了。这里是皇宫，不是能随便说话的地方。”
父女二人这才沉默下来。
李章叹了一口气，抬手示意：“那……李老爷，李姑娘，请。”